เรื่องของการป้องกัน Influenza หรือไวรัสไข้หวัดใหญ่ในบุคลากรสาธารณสุข นั้นเป็นที่ถกเถียงกันมานานแล้ว (และยังอาจถกเถียงกันต่อไป) วันนี้ ผลการวิจัยฉบับหนึ่งที่ลงใน JAMA (Journal of American Medical Association) อาจเปลี่ยนแปลงหลักการนี้ไปครับ

ทีมวิจัยนำโดย Mark Loeb จาก McMaster University ทำการศึกษาอัตราการติดเชื้อ (Lab-confirmed by PCR หรือ 4-fold rise in Hemagglutinin) โดยแบ่งพยาบาลที่ทำหน้าที่ประจำห้องฉุกเฉิน, หอผู้ป่วยอายุรกรรม หรือหอผู้ป่วยกุมารในโรงพยาบาลระดับ tertiary care ใน Ontario เป็นส่องกลุ่มด้วยวิธีสุ่ม กลุ่มหนึ่งให้ใช้ N95 (mask ที่มี filter ป้องกันเชื้อโรคพิเศษ สามารถกรองวัณโรคได้) อีกกลุ่มใช้ Surgical Mask ธรรมดา (mask ผ้านั่นแหละ) ในช่วงปี 2008-2009 ทีผ่านมา และวิเคราะห์ด้วยวิธีการแบบ non-inferiority (พยายามพิสูจน์ว่ามันไม่แตกต่างกัน)

ผลการวิจัยพบว่าในพยาบาล 225 คนที่ใช้ surgical mask ธรรมดานั้นเกิดการติดเชื้อ 50 ราย (23.6%) ไม่แตกต่างจากกลุ่มที่ใช้ N95 ที่เกิด 48 ราย (22.9%) โดยมี absolute risk difference = -0.73% (95%CI -8.8% - 7.3%; P=.86) ผู้ทำการวิจัยสรุปว่า การใช้ surgical mask นั้นไม่แตกต่างจาก N95 ในการป้องกัน lab-confirmed influenza

ใครสนใจอ่านในรายละเอียด ผมแนะนำให้อ่านครับ
Paper ตัวจริง: http://jama.ama-assn.org/cgi/content/full/2009.1466v1?papetoc
Editorial: http://jama.ama-assn.org/cgi/content/full/2009.1494v1?papetoc